四号船上，阿福与同船的女人们正趁着夜色朦胧，在甲板上透风。
大家都是随行的家眷，家中的男人都是林家的得力干将，彼此之间既有几分同事的亲密，又有几分攀比。如阿福这样的脸嫩新人，就是被人围攻的对象。
“徐家妹子，你都和宋掌柜住一个屋了，为何还梳着未婚的头发？”一个穿金戴银的富态妇人好奇问道。
阿福从她眼中看到了些许不掩藏的恶意，她眼睫微垂，柔声道：“我和宋大哥是自小订的亲，只是我父母双亡，被宋家奶奶抚养长大，去年奶奶因病去世，我和宋大哥按制守孝，原就打算出孝以后成亲，没想到宋大哥得林老爷器重，我们就想着到了京城再成亲。”
阿福本是扬州有名的养瘦马的院子香如故出身的扬州瘦马，还没来得及见客，就被青梅竹马的宋家哥哥赎了身。阿福自个也说不上来对宋青河是什么样的喜欢，反正宋青河说要光明正大的娶她，她是十分欢喜的。为了隐瞒阿福身份，俩人商定好了对外说辞，宋青河便自请随着林老爷进京，带着阿福远离了扬州。
“至于住在一起，”阿福羞涩地笑了笑，“这些日子害得宋大哥只能睡地上，我也很是担忧。”宋青河确实是敬重她的，并没有因为她的出身而在婚前轻薄于她。
她说着，眉头忧虑地蹙了蹙，情态说不出的动人，惹得好几个慈母心肠的夫人恨不能抱抱她，对那挑事的妇人也没了好脸，要说什么人最可恨，自然是长舌妇，谁也不知道在她嘴里能把你摸黑成什么样子。
得到众人略不满的注视，富态妇人讪讪地闭了嘴，不过刚安分得片刻，又故态复萌，不过这回她换了对象，说起了林家的两个神秘贵客。
对这贵客，女人们都是好奇的。阿福听着，就想起了白日见到的那俩人，若是贵客，那也只有穿着大红衣裳的男人才当得起贵客。
众人听得正入神，四号船上忽然呼啦啦来了一群人，女人们往人群里一望，发现自家男人赫然在列，便安了心。
被林老爷派出来找人的管事眯着眼一望，顿时眼睛一亮，脱口而出，“就是她！”
被生人指着，阿福愣了愣，无措地望着宋青河。
宋青河额头冒汗，吐字艰难：“高管事，您再找找，许是错了。”
“绝对没错！”高管事一拍巴掌，美得如此醒目，成国公世子说的美人就是这个没跑了！
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